La vacunación ha desempeñado un papel muy importante en la protección y preservación de la salud de la población durante siglos, desde la invención de la vacuna contra la viruela en la década de 1700. Es cierto que algunos estudios de enfermedades y terapias en todo el mundo históricamente han sido influenciados por comportamientos poco éticos de algunos en la industria de la salud. Todos debemos estar atentos para lograr la salud mundial de manera ética, con las mejores intenciones y de la manera más inclusiva posible. Una forma de hacerlo es promoviendo la alfabetización en salud y empoderando a los consumidores pacientes para que estén informados y hablen sobre sus necesidades y experiencias.
Cómo funcionan las vacunas. El concepto de vacunación se basa en la práctica de la variolación, que consiste en tomar deliberadamente material infectado de una persona enferma, o una persona que se ha vuelto inmune por variolación, y aplicarlo a otra persona para eliminar o reducir los riesgos negativos asociados con el desarrollo de esa enfermedad. Hay evidencia de esta práctica en muchas culturas, incluyendo China, India, partes de África y el Medio Oriente ya en la década de 1500, antes de la introducción de la práctica en el mundo occidental. El año pasado, cubrimos el desarrollo de medicamentos en los Estados Unidos. Hoy en día, hay muchos tipos de vacunas disponibles en todo el mundo; la forma en que se clasifican depende de cómo combaten las enfermedades en el cuerpo, como lo explica el Proyecto de Conocimiento de Vacunas. Algunas vacunas proporcionan una respuesta inmune semipermanente, mientras que otras requieren “refuerzos” o dosis adicionales periódicamente para ayudar a mantener el riesgo reducido (por ejemplo, la vacuna anual contra la gripe o la vacuna dTAP, administrada cada 10 años para combatir la difteria, el tétanos y la tos ferina).
Más de 2.000 millones de personas en todo el mundo han recibido al menos una dosis de la vacuna contra el Covid-19. Las autoridades reguladoras nacionales de todo el mundo han otorgado autorización de uso de emergencia (EUA) para veinticuatro vacunas contra la COVID-19; 6 de ellos han recibido la aprobación total de al menos una autoridad reguladora reconocida por la OMS. Una EUA permite la administración de vacunas durante emergencias de salud pública donde no hay otras opciones de tratamiento disponibles. La OMS actualiza el estado de las vacunas en uso y en desarrollo, por país. Más de 4,5 millones de personas han muerto por Covid-19, y más de la mitad de las muertes ocurren en las Américas; CARPHA, la Agencia de Salud Pública del Caribe, está administrando una encuesta para comprender las actitudes hacia las vacunas Covid 19 en esa región.
Asociarse con su proveedor de atención médica. Las vacunas están destinadas a eludir los efectos potencialmente devastadores de la enfermedad, incluida la muerte. Al tomar decisiones de salud sobre recibir vacunas o cualquier tratamiento médico, determine qué es lo más importante para que se sienta lo suficientemente cómodo como para proceder y haga preguntas. ¿Cómo se hace? ¿Cuánto tiempo tardó en desarrollarse? ¿Hay algún efecto a largo plazo? ¿Debo cambiar algo sobre mi dieta o estilo de vida cuando lo tomo? ¿Cómo afectará mi toma de este tratamiento a mi comunidad? Si escucha algo que no le gusta, haga preguntas sobre el impacto a largo plazo de su afección que no se trata. Las decisiones sobre cómo cuidamos nuestros propios cuerpos y nuestra comunidad deben ser reflexivas, informadas y respetadas.
